1. etapa: Drač - Tirana

V první etapě čeká cyklisty nejprve po startu v Drači rovinatý úsek podél pobřeží a na jeho konci rychle po sobě dvě sprinterské prémie na 58. a 67. kilometru. Za městem Elbasan se etapa stáčí do kopců a jezdce čeká třináctikilometrové stupání s převýšením 681 metrů do vesnice Gracen, kde leží nejvyšší bod etapy a vrchařská prémie 2. kategorie. Následuje podobně dlouhý sjezd a ve druhé polovině etapy nejprve peloton dojede na 116. kilometru do Tirany, odkud absolvuje ještě dva stejné 22 km dlouhé okruhy se stoupáními 3. kategorie na Surrel s převýšením 344 metrů. Celkem tedy cílovým prostorem projedou cyklisté třikrát a diváci se mají nač těšit. (18:47:01)

Letošní Giro měří 3413 km rozdělených do 21 etap s volnými pondělky a vyvrcholí v neděli 1. června dojezdem do Vatikánu. Zahajovací tři etapy před prvním volným dnem se pojedou v Albánii, 14. etapa má cíl ve slovinské Nové Gorici.
Celkem závodníky čeká šest rovinatých, osm kopcovitých a pět horských etap a dvě časovky. Překonají celkem 52 350 výškových metrů, což je o 10 kilometrů metrů více než loni.

V pelotonu, rozšířeném poprvé z 22 na rekordních 23 stájí a tedy 184 jezdců, bude pět celkových vítězů Gira z předchozích let. Vedle zmíněného Primože Rogliče (2023) jsou to Kolumbijci Nairo Quintana (2014) a Egan Bernal (2021), Ekvádorec Richard Carapaz (2019) a Australan Jai Hindley (2022).

Obhajoba celkového prvenství je těžký oříšek, nepodařilo se to žádné z hvězd světové cyklistiky již po více než 30 let, posledním úspěšným obhájcem růžového trikotu byl v roce 1993 Španěl Miguel Indurain. Ale vzhledem k předloňskému prvenství Primože Rogliče mohou slavit zlatý hattrick Slovinci, lídr stáje Red Bull-Bora-hansgrohe totiž ve startovní listině nechybí a touží napodobit sérii vítězství domácích Italů, která vyvrcholila v roce 2007. Dosáhnout na týmový double budou chtít určitě zástupci UAE, kteří sázejí na mladého Španěla Juana Ayusa a zkušeného Brita Adama Yatese. Odepisovat rozhodně ještě nelze ani španělského veterána Mikela Landu ze Soudal-Quick Stepu, pro něhož bude pracovat i jeden z trojice českých cyklistů Josef Černý, etapový vítěz z roku 2020, který startuje na Giru popáté.
Pro české fanoušky bude Giro atraktivní i díky premiérové účasti Matthiase Vacka z Lidl-Treku, naopak již osmé Giro čeká Jana Hirta z Israel-Premier Techu. I ten získal etapové vavříny před třemi lety, kdy skončil šestý v celkovém hodnocení, loni pak obsadil také výborné osmé místo.

Loňské celkové vítězství na Giru nakonec neobhajuje Slovinec Tadej Pogačar, který měl na jaře skvělou formu. Ovládl Tour v Emirátech a zvítězil na všech závodech kategorie 1.UWT v Belgii – kolem Flander, na Valonském šípu i klasice Lutych-Bastogne-Lutych. Pouze na závodě Paříž-Roubaix ho odsunul na druhé místo Mathieu van der Poel z Alpecin-Deceuninck a na zlaté ceně Amstelu dospurtoval o galusku před ním Dán Mattias Skjelmose z Lidl-Treku. Nikdo z nich se letošního Gira neúčastní a tak byl do role největšího favorita pasován Primož Roglič.

Hezký skoro sváteční den všem příznivcům silniční cyklistiky! 108. ročník závodu Giro d´Italia startuje netradičně na protější straně Jadranu v Albánii a úvodní kopcovitá etapa povede 164 kilometrů mezi dvěma největšími městy, přístavní Dračí a vnitrozemskou metropolí Tiranou.

Vítáme vás u on-line přenosu. Událost začíná v 13:30.