Další
Americký fotbal
Baltimore Ravens – Pittsburgh Steelers
28:14
konec (7:0, 14:0, 7:14, 0:0)
12.01.2025, 02:10 • M&T Bank Stadium, Baltimore, Maryland • NFL: Wild Card Round • Libor Štěpán (@libstep73)
Posl. 20
Všechno
Důležité
CZ/SK účast
Baltimore Ravens – Pittsburgh Steelers
28:14
konec (7:0, 14:0, 7:14, 0:0)
Rozhodčí: Alex Kemp
Diváci: 70 546
Statistiky:
Exkurze do pravidel
Utkání se hraje na 4 čtvrtiny, přičemž každá trvá 15 minut. V případě nerozhodného stavu se bude prodlužovat po 15minutových periodách, dokud nebude znám vítěz.
Hrací čas se zastavuje při vyběhnutí hráče s míčem do zámezí (ne vždy) nebo v případě nezkompletované přihrávky. Dále vždy 2 minuty před koncem druhé a čtvrté čtvrtiny (tzv. two-minute warning). Zastavuje se i při zranění hráče, kdy je potřeba ošetření. Každý tým má tři oddechové časy na poločas, při kterých se také zastavuje čas.
Oba týmy se postupně střídají v útoku, přičemž mají k dispozici čtyři pokusy (downy) k posunu o deset yardů. Pokud by na čtvrtý pokus nedokázali udělat potřebný posun, přichází o míč a na hřiště nastupuje ofenziva soupeře, která začne útočit z místa, kde předchozí akce skončila. Proto se při čtvrtém downu v drtivé většině případů používá tzv. punt, tedy odkop z ruky, kdy punter dokáže odkopnout míč většinou kolem 40–60 yardů daleko a výrazně tak ztíží soupeři útočnou akci. V případě, že tým pronikne hlouběji do útočné poloviny, může zvolit také možnost kopu z pole na branku (field goalu), kterým může navýšit svůj zisk o 3 body.
Pokud se tým po zemi nebo vzduchem dostane až do end zóny (10yardový prostor na obou stranách hřiště za vymezenými 100 yardy na hřišti), získává touchdown. Ten je za 6 bodů, k tomu má tým ještě možnost potvrdit touchdown buď kopem rozehraným z 15 yardů (extra point – 1 bod), nebo zvolit útočnou akci z 2 yardů před end zónou a v případě úspěchu získat 2 body.
V případě porušení pravidel mohou rozhodčí hodit na hřiště žlutou vlajku (flag) a proviněný tým, ať už útočící, nebo bránící, je posunut po hřišti o určitý počet yardů (5, 10, 15 nebo posun na úroveň místa přestupku). Pokud se trenérům jednotlivých týmů nezdá rozhodnutí rozhodčích, mají možnost v některých případech vhodit na hřiště červenou vlajku před rozehráním další akce a využít challenge. Mají dvě tyto možnosti v zápase, přičemž v případě úspěchu té první získávají ještě jednu navíc, naopak jakýkoliv neúspěch znamená automaticky ztrátu jednoho oddechového času. Zároveň to znamená, že pro využití challenge musí mít tým k dispozici aspoň jeden timeout.
Útočící tým ztrácí svoji možnost útočit, pokud nevyužije čtvrtý down k potřebnému zisku pro další první down, dále pokud použije punt, pokud quarterback hodí míč přímo do rukou soupeřova obránce (interception), či pokud hráči vypadne (vlastní nešikovností, nebo třeba vyražením od soupeře) míč z ruky dříve, než se hráč dotkne loktem, zády či kolenem hřiště (fumble). Právě při dotyku hráče s míčem těmito částmi těla se zemí zároveň s kontaktem jakoukoliv částí těla s obráncem končí daná akce a útočící tým pokračuje z tohoto místa dalším downem.
Utkání se hraje na 4 čtvrtiny, přičemž každá trvá 15 minut. V případě nerozhodného stavu se bude prodlužovat po 15minutových periodách, dokud nebude znám vítěz.
Hrací čas se zastavuje při vyběhnutí hráče s míčem do zámezí (ne vždy) nebo v případě nezkompletované přihrávky. Dále vždy 2 minuty před koncem druhé a čtvrté čtvrtiny (tzv. two-minute warning). Zastavuje se i při zranění hráče, kdy je potřeba ošetření. Každý tým má tři oddechové časy na poločas, při kterých se také zastavuje čas.
Oba týmy se postupně střídají v útoku, přičemž mají k dispozici čtyři pokusy (downy) k posunu o deset yardů. Pokud by na čtvrtý pokus nedokázali udělat potřebný posun, přichází o míč a na hřiště nastupuje ofenziva soupeře, která začne útočit z místa, kde předchozí akce skončila. Proto se při čtvrtém downu v drtivé většině případů používá tzv. punt, tedy odkop z ruky, kdy punter dokáže odkopnout míč většinou kolem 40–60 yardů daleko a výrazně tak ztíží soupeři útočnou akci. V případě, že tým pronikne hlouběji do útočné poloviny, může zvolit také možnost kopu z pole na branku (field goalu), kterým může navýšit svůj zisk o 3 body.
Pokud se tým po zemi nebo vzduchem dostane až do end zóny (10yardový prostor na obou stranách hřiště za vymezenými 100 yardy na hřišti), získává touchdown. Ten je za 6 bodů, k tomu má tým ještě možnost potvrdit touchdown buď kopem rozehraným z 15 yardů (extra point – 1 bod), nebo zvolit útočnou akci z 2 yardů před end zónou a v případě úspěchu získat 2 body.
V případě porušení pravidel mohou rozhodčí hodit na hřiště žlutou vlajku (flag) a proviněný tým, ať už útočící, nebo bránící, je posunut po hřišti o určitý počet yardů (5, 10, 15 nebo posun na úroveň místa přestupku). Pokud se trenérům jednotlivých týmů nezdá rozhodnutí rozhodčích, mají možnost v některých případech vhodit na hřiště červenou vlajku před rozehráním další akce a využít challenge. Mají dvě tyto možnosti v zápase, přičemž v případě úspěchu té první získávají ještě jednu navíc, naopak jakýkoliv neúspěch znamená automaticky ztrátu jednoho oddechového času. Zároveň to znamená, že pro využití challenge musí mít tým k dispozici aspoň jeden timeout.
Útočící tým ztrácí svoji možnost útočit, pokud nevyužije čtvrtý down k potřebnému zisku pro další první down, dále pokud použije punt, pokud quarterback hodí míč přímo do rukou soupeřova obránce (interception), či pokud hráči vypadne (vlastní nešikovností, nebo třeba vyražením od soupeře) míč z ruky dříve, než se hráč dotkne loktem, zády či kolenem hřiště (fumble). Právě při dotyku hráče s míčem těmito částmi těla se zemí zároveň s kontaktem jakoukoliv částí těla s obráncem končí daná akce a útočící tým pokračuje z tohoto místa dalším downem.
Pasový útok
Lamar Jackson (BAL) 16/21, 175 y, 2 TD, rating 132,0
Russell Wilson (PIT) 20/29, 270 y, 2 TD, rating 121,3
Běhový útok
Derrick Henry (BAL) 26×, 186 y, 2 TD
Lamar Jackson (BAL) 15×, 81 y
Najee Harris (PIT) 6×, 17 y
Zachycení přihrávek
Isaiah Likely (BAL) 3/4, 53 y
George Pickens (PIT) 5/5, 87 y, 1 TD
Najee Harris (PIT) 3/3, 41 y
Van Jefferson (PIT) 2/2, 37 y, 1 TD
Kickeři
Justin Tucker (BAL) extra pointy 4/4
Chris Boswell (PIT) extra pointy 2/2
Obránci
Ar'Darius Washington (BAL) 7 tacklů
Elandon Roberts (PIT) 14 tacklů
Patrick Queen (PIT) 10 tacklů (1 tackle pro ztrátu)
Cameron Heyward (PIT) 10 tacklů (2 tackly pro ztrátu)
Minkah Fitzpatrick (PIT) 9 tacklů
Nnamdi Madubuike (BAL) 2 sacky, 1 tackle pro ztrátu
0:28
1:45
Na hřišti je frustrace, na sidelině Ravens radost
1:45
1:54
1:54
2:00
2:00
2:29
3:10
3:16
4:00
4:44
4:56
Stadionem při přerušení znělo „Lamar MVP“. Jackson ale rázně fanoušky usekl, že tohle teď poslouchat nechce
5:25
6:06
6:13
Jak se chytá jen na oko
6:13
6:48
7:19
7:25
7:49
Pickens stále drží naděje Steelers
7:49
8:19
8:36
8:50
8:57
9:39
10:20
10:59
Ravens nachytali Steelers na švestkách
10:59
11:35
12:20
13:00
13:35
14:18
14:52
15:00
0:23
Zazmatkování Wilsona končí sackem
0:23
1:09
Humprey se těžce zvedal z trávníku. Na sidelině signalizoval bolest v kloubu palce levé ruky
1:09
1:13
1:49
1:54
2:27
2:34
Stout prodal faul na svou osobu
2:34
2:38
3:19
3:24
3:24
3:24
Boswell drží stoprocentnost kickerů
3:24
CHRIS BOSWELL poslal do branky další extra point a snižuje na 14:28!
3:31
Steelers se vrací do hry
3:31
Hosté to skutečně ještě nebalí a výrazně jim k tomu pomohla velká chyba domácí secondary! Russell Wilson totiž sice poslal přesný míč k pravé lajně na rozběhnutého receivera GEORGEA PICKENSE, avšak ten mohl být u lajny jednoduše složen, což však jeden z domácích obránců nepochopitelně nezvládnul a prakticky minul protihráče, takže Pickens už měl volnou cestu až do end zóny! 36yardová akce a je to 13:28!
4:12
4:46
5:14
5:14
Za delší timeout sudích mohou neschválené drony nad stadionem
5:14
5:49
5:49
5:49
Tucker upravuje na 21bodový rozdíl
5:49
JUSTIN TUCKER neměl potíže ani se čtvrtým extra pointem a upravuje na 28:7!
5:57
Mějte se kluci, pádím!
5:57
Domácí odpovídají nejlepším možným způsobem a odráží možný nápor soupeře! DERRICK HENRY si udělal z obrany Pittsburghu trhací kalendář a strhl všechny jeho listy najednou! Až tak jednoduše jeho běh vypadal! Prostě uviděl mezírku, nabral rychlost, na kterou zkoprnělá obrana nedokázala pořádně reagovat, a aniž by byl pořádně atakován, pohodlně uběhl 44 yardů až do end zóny! 27:7!
6:37
7:21
8:05
Tentokrát fake-pass Jacksona obrana nespolkla.
8:05
8:05
8:05
První sedmička pro Steelers
8:05
CHRIS BOSWELL bezpečně poslal extra point do branky a snižuje na 7:21!
8:12
Nulou to v Baltimoru neskončí
8:12
Russell Wilson se na 3&10 konečně dostal k přihrávce, která měla smysl, a vyšlo to dokonale! Receiver VAN JEFFERSON si naběhl až do end zóny a přes poměrně těsnou obranu dokázal přesný míč zachytit, takže Pittsburgh poprvé skóruje a ještě má šanci na zvrat! 6:21!
8:17
8:23
8:57
Williams posouvá hosty blízko endzóně Ravens
8:57
9:38
10:08
10:49
Sice naběhl do skály, ale Austin zapisuje důležitý catch
10:49
10:52
11:29
11:37
Skvělý punt na kraj endzóny
11:37
12:30
Watta trápí bolavý loket
13:05
13:37
14:15
15:00
15:00
Steelers otevírají druhou půli
15:00
0:02
0:02
0:02
Poločas končí Tucker dalším dobrým kopem
0:02
JUSTIN TUCKER posílá do branky třetí extra point a domácí vedou 21:0!
0:12
Pod tlakem vznikají diamanty. Nebo touchdowny
0:12
Tohle už vypadá s Pittsburghem velmi špatně, po sérii chyb inkasuje těsně před poločasem třetí touchdown! Lamar Jackson držel míč téměř 7 sekund, už to vypadalo, že akci zadrbal, přesto nakonec uviděl úplně volného running backa JUSTICEA HILLA, jenž neměl problém jednoduchý míč zachytit a udělat těch pár kroků do end zóny, jelikož ho nikdo nezvládl napadat! 20:0!
0:12
0:12
0:28
0:37
0:43
0:43
0:52
Skvělý pass Jacksona
0:52
1:08
1:08
1:14
1:53
2:00
2:00
2:11
2:41
Pickens si pomohl strčením
2:41
2:41
3:01
3:06
Dobrá rada do budoucna – vybíhat z kapsy není vždy dobrý nápad
3:06
3:34
4:02
4:09
4:09
Tucker zatím stoprocentní
4:09
JUSTIN TUCKER pohodlně proměňuje i druhý extra point a upravuje na 14:0!
4:15
Drželi, drželi, ale neudrželi...
4:15
Král DERRICK HENRY ukrojil i posledních 8 yardů do end zóny, ačkoliv na něm obránci viseli jak vánoční ozdoby! Nezastavitelný domácí running back na ně nebral ohled a i s nimi se dostal do cíle, čímž navyšuje vedení Baltimoru už na 13:0!
4:54
5:36
6:11
Kdepak je šiška? No Jackson ji nepustil...
6:11
6:53
7:24
Držení Portera a tvrdý skluz Jacksona
7:24
7:36
8:14
8:56
9:35
10:14
Jak se dělá ulička 101
10:14
10:52
11:27
12:05
12:16
12:57
Washingtonův hit hlavou posunul Steelers od downu
12:57
13:33
14:07
14:15
15:00
0:09
0:50
1:27
Likely zapisuje skvělý catch
1:27
1:58
2:34
2:44
Chyba Pierce stojí Steelers pět yardů
2:44
3:16
3:59
4:45
Tady mohl být Wilson rád, že to nebyl fumble
4:45
4:45
4:45
Dobrý kop Tuckera potvrzuje TD
4:45
JUSTIN TUCKER bez potíží posílá do branky extra point a zvyšuje vedení domácích na 7:0!
4:52
Nehlídat Batemana? Chyba, chyba...
4:52
Na 3&13 dostal Lamar Jackson nečekaně hodně času od své ofenzivní lajny, takže si počkal, až se mu ve středu end zóny uvolní receiver RASHOD BATEMAN, hodil mu přesný míč a Baltimore otevírá skóre zápasu, 6:0!
5:26
5:33
6:16
A za ní jede tank...
6:16
6:58
Bacha, formule!
6:58
7:38
8:18
8:56
9:17
9:57
10:37
11:20
11:25
11:57
12:07
Nebezpečná minela Simse
12:07
12:47
Nikam nejdeš!
12:47
13:30
13:35
14:18
14:56
15:00
15:00
Úvodní výkop Ravens
Dlouhodobá vzájemná bilance je přes poměrně krátkou historii Ravens bohatá. Jelikož jsou tyto kluby od počátku divizními rivaly, došlo za uplynulých 29 sezon k 58 střetům v základní části a dalším 4 v play-off. Lépe si vedou Steelers, v základní části zapsali 33 vítězství a ve vyřazovací fázi další 3. Celkově tak Pittsburgh ovládl 36 ze 60 utkání a k aktivní bilanci výrazně pomáhá současnost. V posledních 5 sezonách prohrál jen 2×, a to v prosinci 2022 v domácím prostředí a před 3 týdny na hřišti soupeře. Avšak 9 z těchto 10 duelů skončilo rozdílem nejvýše 7 bodů a s výjimkou hned toho prvního z listopadu 2020 a posledního v minulém měsíci ani jeden tým nepřekonal 20bodovou hranici. Tak tomu tedy bylo i v prvním střetu této sezony v polovině listopadu. Oba celky se prezentovaly výbornými obranami, Ravens skórovali jen ze 3 drivů, Steelers se do end zóny nedostali ani jednou, ale Chris Boswell proměnil hned 6 field goalů, z toho 3 dlouhé 50 a více yardů, čímž zajistil Pittsburghu těsné vítězství. Odveta v Baltimoru už byla jednoznačnější. Hosté sice v polovině třetí čtvrtiny dotáhli ztrátu 10 bodů, ale domácí následně skórovali 2 touchdowny během 4 minut a definitivně rozhodli o svém nakonec docela vysokém vítězství, čímž se odpíchli k diviznímu titulu.
Pittsburgh po 2 letech útočné nemohoucnosti má opět solidního quarterbacka. Je jím Russell Wilson. Ten se za předchozích 10 let v dresu Seattlu a 2 roky v Denveru utkal s Baltimorem pouze 3× a zvítězil jen jednou, hned při prvním setkání v roce 2015, v němž podal vynikající výkon a naházel 5 touchdownů. Podruhé, o 4 roky později, naopak zahrál velmi špatně, potřetí, před 2 lety již za Broncos, to z jeho strany bylo dobré, ale na výhru to těsně nestačilo. Již v dresu Pittsburghu se však proti v té době již velmi dobře fungující obraně soupeře nedokázal pořádně prosadit. Ve dvou zápasech dohromady 422 yardů, 2 touchdowny, 2 interceptions, 7× byl sackován. To Lamar Jackson hrál proti Pittsburghu dosud pouze 6×, ačkoliv v lize působí od sezony 2018 a celou dobu je s jím ve stejné divizi. Jenže v nováčkovské ho ještě jako starter nepotkal, druhé zápasy ročníků 2020 a 2021 vynechal pro zranění, stejně tak oba střety v roce 2022. A poslední zápasy základní části sezon 2019 a 2023 nenastoupil, aby se v jasné pozici týmu před play-off nezranil. A když už hrál, ve všech 4 utkáních nic velkého nepředvedl. Naopak, hned 3 pasové výkony byly přímo strašidelné. Dá se říct, že Steelers na něj znají recept a nedovolí mu nic velkého rozvinout. Až do prosince 2024 s ním prohráli jen jednou, v říjnu roku 2019, když mu čelili poprvé a nedokázali ho zastavit při běhové hře. Před 3 týdny pak Lamarovi skvěle pomohl 162 běhovými yardy Derrick Henry, takže Jackson nemusel často do vzduchu, přesto hodil 15 kompletními přihrávkami 207 yardů a 3 touchdowny (plus 1 interception).
Přímo Russell Wilson a Lamar Jackson proti sobě stáli do začátku tohoto ročníku jen 2×. A v obou případech vyhrál Jackson se svými Ravens. Ovšem ani jednou na tom neměl jako quarterbacka velkou zásluhu. Poprvé, v říjnu 2019, zahráli Wilson i Jackson v pasové hře mizerně, ale Jackson se předvedl po zemi a především zazářila obrana Baltimoru 67yardovým interception touchdownem a 18yardovým fumble touchdownem. Podruhé, na začátku prosince 2022, odehrál Jackson jen pár minut, než se zranil a vynechal zbytek sezony. Ani v této sezoně to zpočátku nevypadalo jinak. V listopadu zahrál Jackson špatně a měl velký podíl na těsné porážce, v prosinci, jak už bylo napsáno, naopak velmi dobře. Wilson se nijak zvlášť nepředvedl ani jednou. Jak to z hlediska obou quarterbacků bude vypadat teď?
Posledních 5 vzájemných zápasů:
Baltimore–Pittsburgh 13:16 (1. 1. 2023)
Pittsburgh–Baltimore 17:10 (8. 10. 2023)
Baltimore–Pittsburgh 10:17 (6. 1. 2024)
Pittsburgh–Baltimore 18:16 (17. 11. 2024)
Baltimore–Pittsburgh 34:17 (21. 12. 2024)
Pittsburgh Steelers patří mezi nejstarší a nejúspěšnější kluby historie NFL. Do ligy vstoupil již v roce 1933 a až do Super Bowl éry nedokázal získat titul. V ní se však vše změnilo a právě Steelers jako první vyhráli Lombardiho trofej pošesté. Dnes jsou s tímto počtem vítězství v Super Bowlu stále na děleném prvním místě. Mistry se stali v sezonách 1974, 1975, 1978, 1979, 2005 a 2008. Jako jediní zvládli obhájit titul dvakrát. I v současnosti jsou v něčem jedineční. Mike Tomlin je jejich hlavním trenérem už 18 let a za celou tu dobu s ním nezažili sezonu se zápornou zápasovou bilancí! Tedy včetně minulého ročníku, jenž pro ně po lehce překvapivém postupu z posledního možného místa skončil hned v prvním kole play-off. Pro letošek však udělali radikální změnu a přivedli hned 2 nové quarterbacky, Russella Wilsona a Justina Fieldse. Očekávání se zvýšila, avšak jen málokdo čekal, co opravdu nastane. Dokázali totiž využít poměrně příznivého rozlosování, kdy v prvních 9 zápasech nepotkali nikoho z vlastní divize AFC North. Stejně jako v předchozích letech udivovali především velmi dobrou obranou, která inkasovala minimum bodů, takže přes skřípání v útoku vyhráli úvodní 3 zápasy. Zvítězili na hřištích Atlanty Falcons i Denveru Broncos, doma pak v souboji skvělých obran přehráli Los Angeles Chargers. Na přelomu září a října však přišel výpadek, obrana si vybrala trochu slabší chvilku a útok Justina Fieldse to nedokázal kompenzovat. Dvě těsné porážky v Indianapolisu s Colts a doma s Dallasem Cowboys mohly s týmem zamávat, ale nestalo se tak. Pittsburgh se vrátil na vítěznou vlnu hned 2 debakly, v Las Vegas nad Raiders a proti New Yorku Jets. A to i přes v první moment kontroverzní výměnu, když právě po výhře nad Raiders byl ze základní sestavy stažen Justin Fields a za centra se postavil uzdravený Russell Wilson. Ten však předváděl výrazně lepší výkony a jasně tak všechny kritiky umlčel. Domácí dvojboj proti New Yorku uzavřeli Steelers vydřenou výhrou nad Giants a po volném týdnu potkali prvního protivníka, který mohl naznačit, kam skutečně může letošní tým Pittsburghu mířit. V napínavém souboji dokázal v závěru otočit skóre a následně ubránit možný vítězný drive Washingtonu Commanders, čímž výrazně posílil své sebevědomí. Poté přišla na řadu velmi důležitá série 4 divizních střetnutí, kterou musel zvládnout, pokud chtěl pomýšlet na úspěch. A dokázal to. Skvělý kicker Chris Boswell 6 field goaly a stále ještě výborná obrana zařídili těsnou výhru nad Baltimorem Ravens, takže senzační porážka v Clevelandu s Browns touchdownem v poslední minutě tolik nevadila. Zvlášť když Steelers ustáli fantastickou přestřelku s Cincinnati Bengals, v níž poprvé po 6 letech skórovali přes 40 bodů, a zvládli i odvetu s Clevelandem Browns. V tu chvíli měli bilanci 10-3 a kráčeli za vítězstvím v divizi AFC North. Jenže i v závěru základní části měli hodně těžký los a proti dalším kvalitním soupeřům se začala jejich hra rozpadat. V Philadelphii dokázali vzdorovat Eagles jen v prvním poločase, v Baltimoru v klíčovém souboji o vítězství v divizi s Ravens drželi krok jen do půlky třetí čtvrtiny, během vánočních svátků pak doma nezvládli se stále lepšícím se Kansasem City Chiefs už první čtvrtinu a to samé jim vzalo šanci na úspěch i v posledním kole s Cincinnati Bengals. 4 porážky v řadě znamenaly propad na bilanci 10-7 a až na 6. místo v konferenci AFC, což znamená, že do vyřazovací fáze vstupují na stadionu soupeře. A porážka v posledním kole znamenala, že to není přijatelný Houston Texans, ale rozjetý divizní rival Baltimore Ravens. Od Pittsburghu se v tuto chvíli vůbec nic nečeká. Bude to nakonec jeho výhoda a dokáže překvapit?
Baltimore Ravens je i přes svoji krátkou historii (existuje od roku 1996) úspěšným klubem. Loni dosáhl na 15. účast v play-off, z toho posedmé jako vítěz své divize, kterou je AFC North. A 2× ho nedokázal vůbec nikdo zastavit. Super Bowl vyhrál v sezonách 2000 a 2012. Pro zachování kontinuity by tak měl třetí titul vyhrát právě v tomto ročníku. Rozhodně patří mezi favority. Loni byl z pozice nejvýše nasazeného zastaven až ve finále konference AFC pozdějším mistrem Kansasem City Chiefs a quarterbacka Lamar Jackson podruhé v kariéře obdržel cenu pro nejužitečnějšího hráče sezony. Do již 17. ročníku pod vedením hlavního trenéra Johna Harbaugha však Ravens nevstoupili ideálně a poprvé od roku 2015 prohráli úvodní 2 zápasy. Nejprve nezvládli finále stíhací jízdy v otevíracím utkání celé sezony v Kansasu City proti Chiefs, poté senzačně v posledních minutách ztratili dobře rozehraný souboj s Las Vegas Raiders a začaly se objevovat pochybnosti. Zajímavě posílený tým o running backa Derricka Henryho či linebackera Kylea Van Noye se ale dokázal zvednout, v možná klíčovém utkání pro další vývoj ročníku i přes výrazné chyby v poslední čtvrtině udržel vítězství v Dallasu nad Cowboys, aby následně zdemoloval do té doby stoprocentní Buffalo Bills a zvládl obrovskou přestřelku v Cincinnati a nepříznivý vývoj utkání s největším celkovým množstvím bodů v dosavadním průběhu ročníku definitivně otočil v prodloužení. Nájezd na vítěznou vlnu potvrdil i proti překvapení sezony Washingtonu Commanders a možná až nečekaně hladce zvítězil v nebezpečné Tampě nad Buccaneers. Na konci října ale přišla další senzace, tentokrát dvojnásob bolavá, jelikož šlo o divizní porážku na stadionu Clevelandu Browns. Nezanechala však žádné následky, Denver Broncos to vyloženě odskákal. Poté Ravens získali další výrazný impuls, když dokázali v domácí odvetě s Cincinnati Bengals smazat ztrátu 14 bodů, v závěru ubránit 2bodovou konverzi soupeře a o jediný bod vyhrát. Druhá polovina listopadu ale tým nezastihla v ideální formě. V Pittsburghu sice neinkasoval touchdown, ale Steelers to vyloženě ukopali a na konci ubránili i 2bodovou konverzi na vyrovnání. Baltimore následně sice zvítězil v Los Angeles nad Chargers, ale doma neudržel 9bodové vedení nad Philadelphií Eagles a volný týden v nejpozdějším možném termínu tedy strávil s bilancí 8-5, která sice dávala klid co se týče postupu do play-off, ale v divizi AFC North tehdy znamenala druhé místo se ztrátou 2 výher. Jenže poměrně příznivý los v posledních 4 kolech Ravens dokonale využili k posílení sebevědomí, vylepšování statistik a hlavně bezproblémovému urvání divizního titulu. Ve všech 4 zvládli přes 30 bodů a inkasovali maximálně 17. Byly z toho jednoznačné výhry v New Yorku nad Giants, v domácí odvetě s Pittsburghem, na Boží hod v Houstonu, kde od Texans inkasovali pouhé 2 body za safety, a před týdnem doma proti Clevelandu Browns. Výsledná bilance 12-5 znamenala v konferenci AFC třetí pozici a v prvním kole play-off již třetí sezonní střet s Pittsburghem Steelers. Naváží na 3 týdny staré pohodové vítězství a počtvrté za posledních 6 let postoupí do divizního kola?
V NFL postupuje od sezony 2020 z každé konference do play-off 7 týmů. 4 vítězové divizí a 3 další celky s nejlepší zápasovou bilancí. Nasazení týmů je následující: vítězové divizí obsadí pozice 1–4, základním kritériem je co nejlepší zápasová bilance ze základní části. Zbylé 3 postupující kluby se zařadí na pozice 5–7 podle stejných kritérií. Může se tak stát, a běžně se stává, že některý vítěz divize má horší zápasovou bilanci než postupující tzv. na divokou kartu, avšak je nasazen výše. Vítěz konference po základní části má v 1. kole volno. V tzv. Wild Card Round se utkají 2. se 7., 3. se 6. a 4. s 5. nasazeným. Vítězové postupují do 2. kola, tzv. Divisional Round. Zde se utká odpočatý vítěz základní části s nejníže nasazeným postupujícím z 1. kola, zbylí dva postupující se střetnou spolu. Vítězové 2. kola postupují do finále konferencí, jejich vítězové si to poté rozdají v Super Bowlu o Lombardiho trofej. Všechny „série“ v play-off rozhoduje jediný zápas.